「郡」（ぐん）ってなんなんでしょ？

村には村役場が、町には町役場が、市には市役所が、国は区役所が、県には県庁がありますが、一応行政単位っぽい「郡」には何もありません。と常日頃思っているので、「郡っていったいなんのためにあるの？」と知人（地方公務員）に訊ねたら「そういえば"郡体"ってのがあったな」とか申します。「ぇあ？ 郡体？　なんだそれ？」と訊くと「郡の体育大会」だそうで。そんなの初めて聞いたぞ。と、ぐずぐずで終わる。